1788年，J.瓦特成功改良蒸汽機，開創(chuàng)自動調(diào)節(jié)設(shè)備的應(yīng)用和研究。在此背景下第一次工業(yè)革命拉開序幕。人類正式跨入“蒸汽時代”，機器開始取代人力，以大規(guī)模工廠化生產(chǎn)取代個體工廠手工生產(chǎn)。

追本溯源，第一次工業(yè)革命的重要技術(shù)就是自動化。隨著生產(chǎn)效率的不斷提升，1946年美國福特公司的機械工程師D.S.哈德最先提出“自動化”一詞，并用來描述發(fā)動機汽缸的自動傳送和加工的過程。“自動化(Automation)”是美國人D.S.Harder于1936年提出的他認為在一個生產(chǎn)過程中，機器之間的零件轉(zhuǎn)移不用人去搬運就是“自動化”。時過境遷，隨著日新月異的信息技術(shù)發(fā)展，自動化被廣泛應(yīng)用于各個技術(shù)和場景中。21世紀初，出現(xiàn)了一種機器人流程自動化的編程軟件技術(shù)，2012年，上市公司Blue Prism將其命名為RPA（Robotic Process Automation）。

什么是RPA？

機器人流程自動化（Robotic process automation）簡稱RPA，一種以軟件機器人及人工智能（AI）為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)流程自動化工具及平臺，以軟件形式安裝于個人計算機、大型服務(wù)器或云端，可根據(jù)已設(shè)定規(guī)則自動執(zhí)行流程任務(wù)，代替或輔助人類完成各種重復(fù)性操作。RPA可以助力企業(yè)減少重復(fù)性勞動，降低人力負擔、把員工從低附加值的勞動中解放出來、從而提升企業(yè)運營效率；被稱為企業(yè)“數(shù)字員工”（百思特“小特”機器人）。

RPA可以實現(xiàn)什么功能？

從RPA的功能上來看，除了具備一些模擬人工操作的方式進行桌面屏幕抓取、鼠標點擊、鍵盤錄入等。通過AI能力的加持，還能實現(xiàn)一些超越行為，諸如機器學習，分析預(yù)警及檢驗、鼠標操作、計算機視覺，識別文本及圖片、生成機器語言、打通系統(tǒng)等。

百思特在20多年來深入企業(yè)端到端業(yè)務(wù)運作，發(fā)現(xiàn)企業(yè)在大量的場景中可以通過運用數(shù)字員工也幫助企業(yè)進一步降本增效。百思特針對于此也形成了自己RPA的解決方案，在給諸多企業(yè)做RPA“數(shù)字員工”企業(yè)級規(guī)劃（實施）項目中發(fā)現(xiàn)RPA在企業(yè)內(nèi)若以場景來區(qū)分，則主要集中在財務(wù)（銀企對賬、納稅申報）、人力資源（簡歷篩選、薪酬績效核算及發(fā)送）、銷售（客戶信息錄入、消費者行為分析）、制造（供應(yīng)鏈管理、生產(chǎn)數(shù)據(jù)采集）、采購（庫存管理及預(yù)警，訂單管理）。不難發(fā)現(xiàn)以上場景都具有“次數(shù)多”、“可重復(fù)”、“規(guī)則清晰”、“流程穩(wěn)定”的特點。企業(yè)結(jié)合這些特點可實現(xiàn)RPA場景自主發(fā)現(xiàn)及挖掘。

什么是RPA解決方案？

現(xiàn)代RPA三件套的低代碼軟件開發(fā)工具包，包括了流程設(shè)計器、控制中心、機器人。并且融入了OCR、NLP等AI技術(shù)，以一種非侵入、弱耦合的形式實現(xiàn)跨系統(tǒng)、跨平臺連接，使得企業(yè)原本只能通過對某些軟件的二次開發(fā)或者編寫腳本才能實現(xiàn)的自動化功能，通過RPA自主學習以及“拖、拉、拽”的方式就可以實現(xiàn)。隨著RPA的不斷發(fā)展及應(yīng)用，流程發(fā)現(xiàn)和流程解析等流程再造板塊也成為核心內(nèi)容。成為“大三件套”即流程再造+RPA+AI，不斷完善的RPA解決方案整體上降低了企業(yè)流程自動化的成本，提高業(yè)務(wù)效率和精準度。

RPA能給企業(yè)帶來哪些收益？

在企業(yè)不斷追求全面自動化的愿景下，百思特基于RPA實施經(jīng)驗，其收益主要體現(xiàn)在以下幾點：效釋放員工潛力、提升效率。運營靈活性的增強，高質(zhì)量和標準一致性借鑒最佳實踐的標準化以降低操作風險。集團管控工具、治理及安全。以及真正的提高業(yè)務(wù)洞察力。

企業(yè)級RPA應(yīng)用不再是單點的實現(xiàn)某個流程的自動化，而是助力企業(yè)實現(xiàn)全面自動化，目前全球企業(yè)都面臨數(shù)字化轉(zhuǎn)型的挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)的自動化在部署、拓展和實際使用方面表現(xiàn)并不突出，而且具有一定的侵入性，需要對基礎(chǔ)框架進行前期投資。

而RPA部署快捷、使用方便、執(zhí)行能力強等特征也都是企業(yè)在數(shù)字化轉(zhuǎn)型中迫切需求的。所以我們更愿稱為RPA是數(shù)字化轉(zhuǎn)型的有效抓手，以打通企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的最后一公里。

最能直接體現(xiàn)RPA核心價值的就是ROI（Return on Investment 投資回報率），根據(jù)百思特RPA在某集團型企業(yè)部署實施情況，以流程、人員及機器人對比效率為核心進行估算。機器人操作每年耗時1013873分鐘，機器人工作時間是：全年365天，每天24小時。所以可得出機器人個數(shù)為：9513870/365/24/60=18.1（個）。ROI=（流程所需員工數(shù)量-機器人數(shù)量）/機器人數(shù)量*100%=1011%（計算中忽略資本運營成本及運營成本）。

除此之外，通過運用企業(yè)RPA工具能進一步讓員工感知勞動價值感，降低重復(fù)且繁瑣的勞動以提高員工在企業(yè)內(nèi)幸福感。